Rien de plus facile, pour un chien!

Le chien et l'être humain travaillent ensemble depuis la nuit des temps. Cette collaboration a toujours donné d'excellents résultats : nous adorons les chiens et ils adorent travailler avec nous. Découvrez quelques-unes des tâches utiles qu'ils sont capables d'accomplir!


Chiens limiers
Ces chiens excellent dans l'art de retrouver des personnes, qu'il s'agisse de criminels en fuite ou d'enfants disparus. Le saint-hubert, un chien de grande taille pesant entre 50 et 60 kg, n'a pas son pareil pour arpenter des sentiers difficiles sur de longues distances. La peau lâche qui lui recouvre la tête accroît sa capacité de détecter même les odeurs les plus faibles. On faisait déjà appel à lui au seizième siècle pour suivre la piste des personnes recherchées. Et comment son efficacité se compare-t-elle à celle d'un être humain? Eh bien, pendant une battue, pour couvrir le même territoire qu'un saint-hubert dans le même espace de temps, il faudrait faire intervenir 250 personnes!

Recherches sur les sites de catastrophes
Avalanches, bâtiments effondrés, épaves d'avion ou de train : ce sont tous des exemples d'occasions où l'on fait intervenir des chiens détecteurs. Quelles sont les meilleures races pour faire ce travail? Le berger allemand, le labrador, le berge belge, le malinois et d'autres chiens de même taille. Pourquoi? Parce qu'ils travaillent bien sans laisse et sont très agiles. Voilà de bons atouts pour celui dont le travail consiste à fouiller dans les débris.

Hue!
De nombreuses races de chiens servent à tirer des traîneaux et des chariots. Entre autres, le setter irlandais, le dalmatien et le golden retriever sont utilisés dans les courses d'attelages de chiens. En fait, de nos jours, les meilleurs chiens d'attelage, sur le plan de la vitesse et de l'endurance, sont les bêtes de races mélangées (souvent issues d'un croisement entre un husky sibérien et un lévrier anglais). Même si ces animaux travaillent habituellement en équipe, un chien de 27 kg est capable de tirer, à lui tout seul, une charge de 900 kg!

En anglais, l'un des termes utilisés pour désigner le conducteur d'un attelage de chiens est " musher ". L'expression est en fait dérivée du mot français " marche ".

Les chiens de berger
Le gardiennage des troupeaux et la chasse constituent vraisemblablement les fonctions les plus anciennes que remplissent les chiens. On élève certaines races tout spécialement pour leurs qualités de berger. Les chiens de berger adoptent différentes méthodes; certaines races fixent les moutons du regard pour les maîtriser. On les classe selon l'intensité de leur regard. Le border-collie est un exemple de chien au regard perçant. À l'opposé, celui du chien berger anglais ancien n'est pas très intense. Certains chiens mordillent aussi les moutons ou jappent pour les faire avancer. Le corgi, par exemple, est très apprécié pour sa capacité à s'élancer comme une flèche et à mordiller les sabots du bétail. D'autres chiens donnent des coups de tête aux animaux du troupeau. Les rottweiler et les bouviers sont les races que l'on utilisait autrefois pour accomplir ce genre de travail.

Un museau infaillible
Cela peut paraître incroyable, mais les chiens peuvent facilement sentir des choses que les êtres humains ne voient même pas! Leur museau, d'une extraordinaire efficacité, leur permet d'accumuler quantité de connaissances sur le monde qui les entoure. Ils se reniflent les uns les autres pour déterminer l'âge, le sexe ou le statut; ils reniflent même les êtres humains pour vérifier s'ils sont de bonne ou de mauvaise humeur!

Les chiens réagissent très fortement aux différentes odeurs; leur fascination pour ces dernières ne se limite pas au seul plaisir de renifler. Même les chiens qui ont vécu enfermés toute leur vie semblent doté d'un instinct irrépressible qui les poussent à se salir et à se rouler dans une matière odorante à la première occasion. C'est une habitude qui nous semble dégoûtante, à nous êtres humains, mais pour les chiens, il s'agit d'une tactique de camouflage qui leur permet de déjouer leurs prédateurs!

Si vous devez vous séparer de votre chien pendant quelque temps, assurez-vous de lui laisser un vieux vêtement vous appartenant. Vos vêtements portent votre odeur et réconforteront votre animal.

Racontez-nous votre propre histoire de chien!

Chaque propriétaire de chien compte un héros dans son foyer. Envoyez-nous un courriel pour nous raconter l'un de ses exploits. Nous afficherons ici même les histoires les plus drôles, les plus touchantes ou les plus inspirantes.

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Saviez-vous que…?

Le nez d'un chien ne domine pas seulement son visage - il domine également son cerveau! Le mucus porte les molécules d'odeur aux membranes d'odorat dérrière le nez. Pendant que ces membranes sont la grandeur d'un timbre chez les humains, elles sont la grandeur d'un mouchoir chez les chiens. De plus, il y a le lobe olfactif, la partie du cerveau qui s'occupe du traitement des odeurs. Celui du chien et quatre fois plus grand que celui de l'humain - malgré le fait que les chiens ont des cerveaux beaucoup plus petits que les notres!

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