Rien de plus facile, pour un chien!
Le
chien et l'être humain travaillent ensemble depuis la nuit des
temps. Cette collaboration a toujours donné d'excellents résultats
: nous adorons les chiens et ils adorent travailler avec nous. Découvrez
quelques-unes des tâches utiles qu'ils sont capables d'accomplir!
Chiens limiers
Ces chiens excellent dans l'art de retrouver
des personnes, qu'il s'agisse de criminels en fuite ou d'enfants disparus.
Le saint-hubert, un chien de grande taille pesant entre 50 et 60 kg,
n'a pas son pareil pour arpenter des sentiers difficiles sur de longues
distances. La peau lâche qui lui recouvre la tête accroît
sa capacité de détecter même les odeurs les plus
faibles. On faisait déjà appel à lui au seizième
siècle pour suivre la piste des personnes recherchées.
Et comment son efficacité se compare-t-elle à celle d'un
être humain? Eh bien, pendant une battue, pour couvrir le même
territoire qu'un saint-hubert dans le même espace de temps, il
faudrait faire intervenir 250 personnes!
Recherches sur les sites de catastrophes
Avalanches, bâtiments effondrés,
épaves d'avion ou de train : ce sont tous des exemples d'occasions
où l'on fait intervenir des chiens détecteurs. Quelles
sont les meilleures races pour faire ce travail? Le berger allemand,
le labrador, le berge belge, le malinois et d'autres chiens de même
taille. Pourquoi? Parce qu'ils travaillent bien sans laisse et sont
très agiles. Voilà de bons atouts pour celui dont le travail
consiste à fouiller dans les débris.
Hue!
De nombreuses races de chiens servent à
tirer des traîneaux et des chariots. Entre autres, le setter irlandais,
le dalmatien et le golden retriever sont utilisés dans les courses
d'attelages de chiens. En fait, de nos jours, les meilleurs chiens d'attelage,
sur le plan de la vitesse et de l'endurance, sont les bêtes de
races mélangées (souvent issues d'un croisement entre
un husky sibérien et un lévrier anglais). Même si
ces animaux travaillent habituellement en équipe, un chien de
27 kg est capable de tirer, à lui tout seul, une charge de 900
kg!
En anglais, l'un des termes utilisés
pour désigner le conducteur d'un attelage de chiens est "
musher ". L'expression est en fait dérivée du mot
français " marche ".
Les chiens de berger
Le gardiennage des troupeaux et la chasse constituent
vraisemblablement les fonctions les plus anciennes que remplissent les
chiens. On élève certaines races tout spécialement
pour leurs qualités de berger. Les chiens de berger adoptent
différentes méthodes; certaines races fixent les moutons
du regard pour les maîtriser. On les classe selon l'intensité
de leur regard. Le border-collie est un exemple de chien au regard perçant.
À l'opposé, celui du chien berger anglais ancien n'est
pas très intense. Certains chiens mordillent aussi les moutons
ou jappent pour les faire avancer. Le corgi, par exemple, est très
apprécié pour sa capacité à s'élancer
comme une flèche et à mordiller les sabots du bétail.
D'autres chiens donnent des coups de tête aux animaux du troupeau.
Les rottweiler et les bouviers sont les races que l'on utilisait autrefois
pour accomplir ce genre de travail.
Un
museau infaillible
Cela peut paraître incroyable, mais les
chiens peuvent facilement sentir des choses que les êtres humains
ne voient même pas! Leur museau, d'une extraordinaire efficacité,
leur permet d'accumuler quantité de connaissances sur le monde
qui les entoure. Ils se reniflent les uns les autres pour déterminer
l'âge, le sexe ou le statut; ils reniflent même les êtres
humains pour vérifier s'ils sont de bonne ou de mauvaise humeur!
Les chiens réagissent très fortement aux différentes odeurs; leur fascination pour ces dernières ne se limite pas au seul plaisir de renifler. Même les chiens qui ont vécu enfermés toute leur vie semblent doté d'un instinct irrépressible qui les poussent à se salir et à se rouler dans une matière odorante à la première occasion. C'est une habitude qui nous semble dégoûtante, à nous êtres humains, mais pour les chiens, il s'agit d'une tactique de camouflage qui leur permet de déjouer leurs prédateurs!
Si vous devez vous séparer de votre chien
pendant quelque temps, assurez-vous de lui laisser un vieux vêtement
vous appartenant. Vos vêtements portent votre odeur et réconforteront
votre animal.
Racontez-nous
votre propre histoire de chien!
Chaque propriétaire de chien compte un
héros dans son foyer. Envoyez-nous
un courriel pour nous raconter l'un de ses exploits. Nous afficherons
ici même les histoires les plus drôles, les plus touchantes
ou les plus inspirantes.
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